La maison de l’Ile Grande.
« Je déteste chaque ligne que j’écris. »
Joseph Conrad. Lettre à Edward Garnett, Ile Grande.
En mai 1895, Conrad publie son premier roman : La Folie Almayer. Le second arrive en mars 1896 : Un paria des îles, quelques jours avant son mariage avec Jessie.
Le voyage de noces a lieu immédiatement après en Bretagne. Jessie et Joseph séjournent quelques jours à l’hôtel de France à Lannion, le temps d’écrire les premières pages de La rescousse (troisième volume de sa trilogie malaise qu’il achèvera… vingt-trois ans et deux mois plus tard !) et de chercher dans la région une maison à louer, qu’il trouvent finalement à L’Ile Grande et occupent entre le 7 avril et le 4 août 1896.
La maison appartient à l’époque à Madame Coadou et est située à l’angle de la rue du Port et de l’actuelle rue Joseph Conrad. Comme le dit Jessie, il n’y a, entre la maison et l’Amérique, que la mer. Les fenêtres de l’étage donnent en effet vers l’Ouest et le soleil couchant.
À L’Ile Grande, Conrad, angoissé comme toujours par l’écriture, souffrant encore de fièvres contractées lors de son voyage au Congo, peine sur La rescousse. D’autres intrigues l’inspirent davantage : il écrit en quatre jours Un avant-poste du progrès et, en quelques jours, Le lagon.
Les Conrad louent un petit cotre, La Pervenche et font des virées autour des ilots des environs. Un habitant de l’île leur sert de capitaine, qui ne les impressionne guère par son ouverture d’esprit, pas plus d’ailleurs que les autres iliens. Ce séjour breton ranime chez Conrad les souvenirs de ses années de mer. D’octobre 1896 à février 1897, il concevra Le nègre du Narcisse.
Autres demeures de l’auteur
En France, Conrad a également vécu à Marseille et Montpellier.
Pour visiter le lieu
La maison occupée par les Conrad à L’Ile Grande est propriété privée.
Quelqu’un à contacter ?
La Joseph Conrad Society.
À voir aux alentours
Quelques voisins écrivains :
– Henryk Sienkiewicz à Costaérès,
– 112,
– 156,
– Michel Le Bris à Saint-Samson.
Petite bibliographie
La rescousse. Joseph Conrad, Folio n°1660.
Conrad à L’Ile Grande. Article de Yvon Garlan dans Trévor Magazine, n°1, 6 janvier 1979.